१३ दिसंबर १९४६ को संविधान सभा में भारत की स्वतंत्रता का घोषणा पत्र प्रस्तुत किया गया, जिसमें लोकतांत्रिक, मानव अधिकार आधारित समतामूलक और अल्पसंख्यकों का संरक्षण करने वाली व्यवस्था का सपना देखा गया।
उल्लेखनीय है कि संविधान सभा ने मौलिक अधिकारों और अल्पसंख्यकों के अधिकारों को सबसे महत्वपूर्ण विषय माना और इसीलिए संविधान सभा ने सञ्चालन नियम बनाने और सलाहकार समिति के गठन के बाद २४ जनवरी १९४७ को सरदार वल्लभ भाई पटेल के नेतृत्व में अल्पसंख्यक समुदाय और मौलिक अधिकार सम्बन्धी सलाहकार समिति का सबसे पहले गठन किया।
अल्पसंख्यक सम्बन्धी परामर्श समिति की रिपोर्ट
अल्पसंख्यक/अल्पमत सम्बन्धी परामर्श समिति की रिपोर्ट सरदार वल्लभ भाई पटेल ने 8 अगस्त 1947 को जमा की. जिस पर 27 अगस्त 1947 को चर्चा शुरू हुई. इस समिति को चार पहलुओं पर निर्णय लेकर रिपोर्ट तैयार करना थी; उनमें से महत्वपूर्ण था चुनाव संयुक्त विधि से हो या पृथक और पासंग (प्रतिनिधि अनुपात) के जरिये. समिति की रिपोर्ट में लिखा गया है कि “बहुत बड़े बहुमत से यह निश्चय किया है कि पृथक चुनाव विधि को अवश्य ही इस विधान से निकाल दिया जाना चाहिए. हमारे विचार में भूत में इस विधि ने साम्प्रदायिक भेदों को इस घातक सीमा तक भड़का दिया कि वे आज स्वस्थ राष्ट्रीय जीवन की उन्नति के रास्ते में मुख्य रुकावट का साधन बने हुए हैं. देश में नए राजनीतिक हालात पैदा हो गए हैं, उनमें तो इन खतरों को हटाना और भी आवश्यक जान पड़ता है. अतः हम सिफारिश करते हैं कि केन्द्रीय और प्रांतीय धारा सभाओं के सब चुनाव सम्मिलित चुनाव विधि से होने चाहिए. हमने यह भी सिफारिश की है कि सामान्य सिद्धांत के रूप में विविध धारा सभाओं में भिन्न-भिन्न स्वीकृत अल्संख्यकों के लिए उनकी जनसंख्या के अनुपात से ‘स्थान” भी सुरक्षित कर दिए जाएं. ताकि कहीं अल्पसंख्यकों को यह आशंका न हो जाए कि असीमित सम्मिलित चुनाव विधि का प्रभाव धारा सभाओं में उनके प्रतिनिधित्व के परिमाण पर बुरा न पड़े. इसमें जिन समुदायों की जनसंख्या डेढ़ प्रतिशत से कम और ज्यादा है, उन्हें शामिल किया गया. इसमें एंग्लो इन्डियन, पारसी, आसाम के मैदानी कबीले के लोग, भारतीय ईसाई, सिख, मुसलमान और परिगणित जातियां शामिल थीं.”
संविधान सभा ने उस वक्त के बहुत संवेदनशील राजनीतिक सवाल यानी अल्पसंख्यकों के लिए पृथक निर्वाचन के विकल्प को खारिज किया, जिसके कारण भारत आने वाले समय में संभावित नए विभाजनों से सुरक्षित हो पाया. यदि संविधान में सम्प्रदाय और जाति के आधार पर पृथक निर्वाचन की व्यवस्था होती, तो यह व्यवस्था भारत के लिए बड़े संकट का कारण बनती.
चौधरी खालिकुज्ज्मां ने कहा कि “यदि मुसलमानों को पृथक चुनाव का अधिकार दे दिया जाए तो वे समझेंगे कि उनकी उचित शिकायतों और मांगों को व्यक्त करने के लिए धारासभाओं में वे अपने सच्चे प्रतिनिधि भेज सकते हैं. इन प्रतिनिधियों को इस मकसद के लिए किसी दूसरी शक्ति या सरकार अर्थात पाकिस्तान सरकार पास नहीं जाना है. उन्हें तो ये शिकायतें और मांगें आपके सामने ही रखनी हैं.”
सरदार पटेल ने दिया ये जवाब
जवाब में सरदार पटेल ने कहा था कि “मुझे पृथक चुनाव के समर्थन में रखे गए प्रस्तावों को सुनकर अफ़सोस हुआ. इस व्यवस्था ने भारत का विभाजन किया. दो टुकड़े किये. जब पाकिस्तान को स्वीकार किया गया तो यह बात समझी गई कि शेष हिन्दुस्तान जो कि पूर्ण भारत का 80 प्रतिशत है, केवल एक राष्ट्र ही माना जाएगा. हम पृथक चुनाव को इसलिए मांगते हैं क्योंकि इससे हमारा भला है, यह कहने से अब कोई लाभ नहीं. हम इसे पर्याप्त समय तक सुन चुके हैं. इस आंदोलन के परिणामस्वरूप ही आज हम एक जुदा राष्ट्र बन गए. आंदोलन यह था कि हम एक पृथक जाति हैं अतः पृथक चुनाव, पासंग, और ऐसी ही दूसरी सुविधाएँ हमारी रक्षा के लिए पर्याप्त नहीं हैं, इसलिए हमें एक पृथक राजसत्ता दे दीजिए. परन्तु शेष हिन्दुस्तान में अर्थात बाकी 80 प्रतिशत हिन्दुस्तान में क्या आप केवल एक जाति के अस्तित्व को अंगीकार करेंगे? या आप अब भी यहां दो जातियों की बात को पुनः उठाना चाहते हैं? मुझे कोई भी स्वतंत्र देश ऐसा दिखलाइये कि जहां पृथक चुनाव विधि प्रचलित हो…… इससे सर्वत्र कष्ट का उदय होगा, जिसके कारण यहां रहना भी मुश्किल हो जाएगा.”
साम्प्रदायिकता के सवाल पर संविधान सभा कदम-कदम पर सचेत थी. मौलिक अधिकार समिति ने भी यह प्रस्ताव रखा था कि “सरकारी कोष द्वारा संचालित अथवा सहायता प्राप्त किसी स्कूल में दी जाने वाली धार्मिक शिक्षा में भाग लेने या धार्मिक पूजा में उपस्थित होने के लिए बाध्य नहीं किया जाएगा. इस पर आर. वी. धुलेकर ने स्कूल के बजाये ‘शिक्षणालय’ शब्द के उपयोग का सुझाव दिया. पूर्णिमा बैनर्जी ने कहा कि हमने देखा है कि धार्मिक आधार पर चलाई जाने वाली अनेक शिक्षण संस्थाओं में इस प्रकार की धार्मिक शिक्षा दी जाती है कि बच्चे की बुद्धि को परिमार्जित करने के स्थान में उनकी बुद्धि को दूषित करते हैं और कभी-कभी एक विशेष प्रकार का धार्मिक अंधविश्वास तथा कट्टरपन उत्पन्न हो जाता है.”
बी. पोकर साहब बहादुर ने कहा कि “स्कूलों की पाठ्यपुस्तकों में किसी खास धर्म के पाठ होने के बजाये उन धर्मों के नैतिक पहलुओं से सम्बंधित विचार शामिल किये जाएं. ये विचार किसी एक धर्म से सम्बंधित न हों, बल्कि सभी धर्मों के समान रूप से होने चाहिए.”
एफ.आर. एंथनी ने कहा था कि “मैं समझता हूं कि आज के हालात अल्पसंख्यकों के लिए एक चुनौती हैं. प्रत्येक बुद्धिमान अल्पमत उस भावी समय की ओर देख रहा है जबकि वह साम्प्रदायिक चिन्ह या नाम का परित्याग करके सारी भारतीय जाति में घुल मिल जाएगा. याद रखो ऐसा समय जल्दी आये या देर से, पर आएगा अवश्य.”
वर्तमान भारत के अनुभव बताते हैं कि आज़ादी के बाद जिन घावों को भरने के लिए मरहम पट्टी करने की जरूरत थी, उन्हें कुरेद-कुरेद कर ज़िंदा बनाए रखा गया. अपनी राज्य व्यवस्था, राजनीतिक व्यवस्था और शिक्षा व्यवस्था के माध्यम से जनमानस में भरे हुए साम्प्रदायिकता के जहर को निष्क्रिय करने की जरूरत थी, किन्तु ऐसे प्रयास नहीं ही किये गए. जिस ढाँचे (जातिवाद) को तोड़ने का वायदा संविधान ने किया था, राजनीति ने उस ढाँचे को तोड़ने के बजाये, उसे संरक्षण देने का काम किया. हम भारत में माता-पिताओं को यह सिखा ही नहीं पाए, कि भेदभाव और छुआछूत आखिर में किसी एक समुदाय को प्रभावित नहीं करते हैं, ये पूरे समाज को दूषित करते हैं. भारत ने आर्थिक तरक्की की, किन्तु उस तरक्की का लाभ ९० प्रतिशत भारतीयों तक नहीं पहुँच पाया. भारत में ऊंची जातियों की तुलना में आदिवासी और अनुसूचित जाति समुदायों में बच्चों की मृत्यु ज्यादा होती है, ऐसे समुदाय भुखमरी के शिकार होते हैं और उन्हें गरिमामय जीवन का अधिकार नहीं है…क्यों? क्या हम ऐसे भारत पर गर्व कर सकते हैं?